Escrito por: YOIRA LAZARUS

Panamá, por su posición geoestratégica, ha sido históricamente un eje del comercio marítimo mundial. Sin embargo, para mantener y potenciar su liderazgo como hub logístico global, es imperativo fortalecer su infraestructura marítima. Este artículo analiza el estado actual de dicha infraestructura, identifica desafíos clave y propone recomendaciones estratégicas para su modernización y sostenibilidad.

Estado Actual de la Infraestructura Marítima Panameña

Según el Plan Estratégico de Desarrollo Marítimo y Portuario Visión 2040 de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), el país cuenta con un conglomerado de puertos estatales y concesionados, terminales, muelles, astilleros y rampas que constituyen pilares fundamentales de su economía. No obstante, muchos de estos activos requieren modernización para responder a las exigencias del comercio global actual. El Plan Estratégico 2025-2029 del Gobierno Nacional también destaca la necesidad de una infraestructura más robusta, sostenible y conectada. Se prioriza la integración entre puertos, aeropuertos y zonas francas, así como la digitalización de procesos logísticos como las aduanas y los procedimientos portuarios.

Desglose del Conglomerado de Infraestructura Marítima Panameña

Panamá cuenta con un conglomerado diverso de infraestructura marítima que incluye puertos estatales, concesionados, terminales, muelles, astilleros y rampas. Estos activos son pilares fundamentales de la economía nacional y del posicionamiento logístico del país.

1.Puertos Estatales:

El país posee 25 puertos estatales administrados por la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), distribuidos estratégicamente en todo el territorio. Estos puertos ofrecen servicios como atraque, abastecimiento, pesaje, movimiento de mercancías y pasajeros.

Ejemplos destacados incluyen:
– Puerto Pedregal (Chiriquí): especializado en productos del mar y carga seca.
– Puerto Mutis (Veraguas): enfocado en carga y turismo.
– Puerto Isla Colón (Bocas del Toro): con rampa de atraque y servicios turísticos.
– Puerto Mensabé (Los Santos): inspección y monitoreo de descarga.
2. Puertos Concesionados y Terminales Privadas:
Panamá también cuenta con terminales operadas por empresas privadas bajo concesión, como:
– SSA Marine MIT
– Hutchison Ports PPC (Balboa y Cristóbal)
– PSA Panamá International Terminal
Estas instalaciones manejan gran parte del comercio internacional y están equipadas con tecnología avanzada para operaciones de alto volumen.

3. Muelles y Atracaderos:
Infraestructura más pequeña que permite el atraque de embarcaciones menores, vital para el transporte interinsular, pesca artesanal y turismo costero.

4. Astilleros:
Instalaciones dedicadas a la reparación, mantenimiento y construcción de embarcaciones. Son esenciales para la autosuficiencia técnica del sector y la generación de empleo especializado.

5. Rampas:
Permiten el acceso de vehículos y carga a embarcaciones tipo ferry o lanchas, facilitando la conectividad de comunidades costeras y el transporte en zonas de difícil acceso.

Importancia Económica:
Este conglomerado de infraestructura sostiene el comercio exterior, genera empleo directo e indirecto, mejora la conectividad nacional y refuerza el rol de Panamá como hub logístico global, complementando al Canal de Panamá y la Zona Libre de Colón.

Principales Retos Identificados

1. Obsolescencia de Infraestructura: Muchas terminales y muelles no están adaptados para recibir buques de nueva generación.
   2. Falta de integración multimodal: La desconexión entre puertos, ferrocarriles y carreteras limita la eficiencia logística.
   3. Procesos burocráticos: La falta de digitalización ralentiza los tiempos de despacho y encarece las operaciones.
   4. Impactos climáticos: Fenómenos como la sequía afectan la operatividad del Canal y exigen resiliencia en la infraestructura.

Recomendaciones Estratégicas

1. Modernización de Infraestructura Portuaria
   – Inversión en dragado, ampliación de muelles y automatización de terminales.
   – Adaptación a buques Post-Panamax y nuevas tecnologías de carga.
   2. Desarrollo de Corredores Logísticos Multimodales
   – Conexión eficiente entre puertos, aeropuertos y zonas francas.
   – Impulso al proyecto del tren Panamá-David como eje de integración nacional.
   
   3. Digitalización y Simplificación de Procesos
   – Implementación de plataformas como “Aduanas sin Papeles”.
   – Interoperabilidad entre sistemas logísticos públicos y privados.
   
   4. Sostenibilidad e Inclusión
   – Infraestructura resiliente al cambio climático.
   – Participación de comunidades locales y equidad en el acceso a oportunidades logísticas.
   
   5. Alianzas Público-Privadas (APP)
   – Reactivación del Gabinete Logístico para co-crear soluciones con el sector privado.

Acotando las palabras del Lcdo. Ricardo Lince – Presidente de la Asociación Marítima de Panamá (MAPA), durante el foro “Desafío Portuario de la Región Interoceánica” (agosto 2025), Ricardo Lince expresó:

“Panamá tiene el potencial de seguir siendo un centro de transbordo clave y un ejemplo para la región, pero necesita integrar digitalización, infraestructura vial adecuada, operación 24/7 y reducción de costos. Este foro debe generar compromisos claros y ejecutables a corto plazo, autofinanciables con resultados tangibles, implementados desde el sector privado en coordinación con las autoridades.”

Esta declaración subraya la importancia de una acción conjunta entre el sector público y privado para lograr una infraestructura moderna, eficiente y sostenible.

Concluyendo que el fortalecimiento de la infraestructura marítima panameña no solo es una necesidad técnica, sino una estrategia clave para mantener la competitividad del país como hub logístico global. Las voces del sector naviero refuerzan esta visión desde perspectivas complementarias.